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Il
nous est arrive a tous de remarquer la variete de signaux que les
chiens utilisent, tant, avec d'autres chiens qu'avec l'humain : signaux
vocaux, comme gemir, aboyer ou grogner ; signaux visuels, comme se
baisser sur les pattes avant pour "inviter au jeu", baisser les
oreilles et la queue en signe de "crainte" ou remuer la queue en
agitant tout le corps dans l'espoir de recevoir une friandise ou de
faire une belle promenade. Tous ces signes, et beaucoup d'autres,
comme les signaux olfactifs transmis surtout par l'emission
d'urine, font partie d'un langage, qui est le "systeme de
communication" propre a chaque espece. Effectivement, a l'interieur de
chaque espece, les animaux communiquent entre eux par des messages qui
leur sont propre.
Les
messages du museau :
Les expressions du museau
sont fondamentales dans le
langage canin, particulierement chez les races qui peuvent modifier la
position des oreilles. Celle-ci, ainsi que celle des levres, nous
revelent les intentions du chien.
On
peut retenir les points suivants:
. un
regard
fixe et attentif, la pupille retrecie, accompagne quelquefois d'un
grognement sourd et d'un leger herissement du poil du dos, est un signe
de menace;
. un
regard
baisse et fuyant est un signe de timidite, mais s'il sous entend la
peur veritable, il peut devenir un signal d'attaque;
. un
regard
attentif, accompagne d'un battement de queue, d'un aboiement
et
d'une inclinaison du corps vers l'avant peut signifier "on va jouer
ensemble ?"
. un
regard
languide et "parlant", presque implorant, le chien pouvant etre assis
et avoir l'eau a la bouche signifie tout simplement que le chien attend
patiemment sa pate ( ou une friandise qui tomberai miraculeusement de
la table lors du souper ...)
. un
regard "
absent", une position apathique et une faible reaction a son entourage
peuvent indiquer la maladie, d'origine physique ou nerveuse; parfois,
un tel regard precede de reelles " crises" de nerfs qui peuvent
entrainer des reactions tres agressives et absolument imprevisibles,
pouvant etre dirigees contre des personnes que le chien connait bien,
et meme contre son maitre.
Les
messages du corps et de la queue:
Le corps
du chien, dans son ensemble, est capable de transmettre un discours,
que ce sois en changeant de posture ou en herissant le poil jusqu'a
donner l'impression qu'il a augmente de volume.
Le
principe general est simple: plus la pose est imposante ( oreilles
dressees, poil herisse, station debout ), plus elle montre une
domination sur l'environnement, y compris sur les autres chiens et les
humains; a l'inverse, plus la pose est "soumise" ( queue entre les
jambes, oreilles basses, position rampante), plus l'intention du chien
est de se monter soumis, vaincu, ou "amoureux" dans le cas d'un male
courtisant une femelle en chaleur.
La
signification du battement de queue n'est pas encore tres claire:
nous comprenons tous le message de notre chien quand il arrive vers
nous en remuant la queue avec sa laisse, sa gamelle ou sa balle dans la
gueule, et nous l'interpretons comme etant le desir d'aller se
promener, de manger ou de jouer. Cependant le chien remue souvent la
queue, meme dans des situations de rivalite avec d'autres chiens, avec
une signification agressive probablement dut a l'excitation procure,
mais rien n'est moins sure encore. Ce comportement se
manifeste
d'ailleurs deja chez le chiot durant la tetee et, en general, quand il
est en competition avec ses freres, ce qui pourrai expliquer pourquoi a
l'age adulte le chien remue la queue lors de combat, ca serai le
souvenir conscient ou non de ses premiers combats avec ses freres quand
il etait tout jeune.
Que
dit le chien lorsqu'il "parle"?
Les
messages sonores sont largement utilises par le chien pour communiquer,
y compris sur de grandes distances. On connait les choeurs qui se
declenchent aux heures les plus impensables quand, alors que nous
dormons du sommeille du juste, les chiens de tout le
voisinage se
signalent mutuellement un bruit suspect ou simplement le passage de
quelqu'un. On connait aussi l'aboiement furieux de certains chiens qui
signalent ainsi a leur proprietaire que quelqu'un s'approche de la
maison, ce qui est naturel en tant que systeme de defense de son
territoire par le chien, mais quelque peu eprouvant pour le
proprietaire, autant que pour ses voisins ! C'est toutefois l'un des
objectifs de la comunication sonore: signaler un danger au groupe, de
maniere a pouvoir preparer la defense immediatement. Les messages sont
differents selon le type de voix utilise: le chiot signale a sa mere
qu'il a froid, faim ou besoin de soins en gemissant ; l'adulte signale
a ses compagnons en aboyant qu'il faut etre attentif au danger ou a une
proie ;le male signale a la femelle, par une serie de sons varies, son
"ardeur amoureuse".
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